Woluwe en chantier !
Chronique de la rénovation du Musée du Tram Bruxellois
N° 3 – 10 mars 2006
Livré aux engins de chantier depuis deux mois, le hall "Leprince" laisse entrevoir petit à petit ce que sera son aspect définitif, du moins au niveau du sol. Mais déjà, la saison 2006 se profile à l'horizon. Nos tramways anciens reviendront-ils à temps de leur exil forcé ?
L'évolution des travaux
La deuxième édition de "Woluwe en chantier !" nous avait abandonné au milieu du grand calme qui précède toute tempête digne de ce nom. Certes, une partie de la façade avait déjà été démontée et le local à huiles / ex-atelier GTT avait été pulvérisé par un bulldozer impatient. Mais ce n'était rien en comparaison de ce qui allait arriver ...
Les vraies hostilités ont démarré le 16 janvier par la démolition des quais en béton. Globalement, la STIB travaille "de gauche à droite" en regardant le hall depuis la cour. Avant d'aller plus loin, une petite précision : nous désignerons désormais les voies par leur numérotation définitive. Sachez donc que les huit voies du hall Leprince seront logiquement numérotées 5 à 12, dans le prolongement des 4 "voies" subsistant dans le hall Cudell.
Fin janvier, une première (?) mauvaise surprise attendait les responsables du chantier. La STIB souhaitait initialement conserver en l'état les voies 5 et 7, c'est-à-dire les deux voies complètes de la partie gauche du hall. Elle dut malheureusement déchanter devant l'état de pourriture avancée tant des rails que des traverses. Décision fut donc prise de renouveler intégralement ces deux voies également, à notre plus grand bonheur bien sûr … mais au prix d'un léger retard de chantier et d'une révision complète du phasage global.
Autre mauvaise surprise quelques jours plus tard, cette fois pour le Musée. Nous avions demandé de maintenir la fosse existant sous la voie 9. On ne sait jamais : une fosse, ça peut toujours servir … Hélas, cela se révélera impossible à coûts raisonnables. Avant que la fosse ne soit comblée, nous avons quand même pu y récupérer in extremis un ramasse-corps complet de standard et quelques résistances qui y étaient stockées depuis si longtemps que même les "anciens" les avaient oubliées ...
C'est également fin janvier que fut opéré le choix définitif du recouvrement de sol du hall : ce seront des pavés de porphyre sciés, plus résistants et moins poreux que les pavés en grès d'origine indienne proposés en option par l'entrepreneur. Quand on connaît les "pertes d'huile" de certains de nos ancêtres, on comprend pourquoi la préférence a été donnée à un matériau lisse et imperméable facilitant le nettoyage.
Au moment de clôturer cette troisième Newsletter, la situation peut être résumée ainsi :
- les voies 5 à 8 sont posées, nivelées et bétonnées et le pavage a commencé à partir du fond du hall,
- les voies 9 à 11 sont en cours de pose,
- l'espace a été dégagé pour la future voie 12,
- l'adaptation des lignes aériennes a commencé : outre la pose du fil du contact au-dessus des nouvelles voies, on notera que les sections seront reculées de quelques mètres de façon à pouvoir désormais placer deux convois "motrice + remorque" en tête de chaque voie, sous la partie pouvant être mise sous tension par le personnel d'exploitation du Musée.
Des bénévoles en chômage technique ... ou presque
Côté Musée – et en particulier au niveau du groupe "technique trams" – les activités ont été forcément réduites mais pas stoppées pour autant, même si les rigueurs hivernales n'incitaient pas vraiment aux galipettes dans une fosse froide et humide.
Certains en ont profité pour prendre un congé bien mérité. D'autres ont quand même affronté les conditions atmosphériques assez pénibles pour procéder à quelques travaux de maintenance sur les véhicules encore présents à Woluwe. Enfin, un petit groupe s'est attelé à mettre un début d'ordre dans nos divers locaux de stockage (vous savez, le genre d'activités que l'on reporte systématiquement au week-end suivant parce qu'il y a bien sûr toujours "mieux à faire" à Woluwe …). Bref, un bilan tout de même assez positif malgré les circonstances difficiles.
Autre conséquence de l'absence de trams au Musée : le recyclage des receveurs, traditionnellement organisé dans le courant du mois de mars, a dû être reporté au début de la saison. Il était en effet impossible de rapatrier, même temporairement, un convoi historique à Woluwe car les voies que nous occupons dans la remise "Canonne" du dépôt d'Ixelles étaient bloquées par de lourds conteneurs.
Des mouvements dans le hall "Cudell aussi"
Le mois de janvier a aussi été mis à profit par une équipe de l'atelier de la rue de Cureghem pour procéder à quelques mouvements de véhicules dans le hall "Cudell".
Le trolleybus 6023 de même que le convoi historique 830+1571+1600 (notre "convoi royal") y seront désormais exposés "hors réseau". C'est bien entendu un peu dommage mais cela fait partie des concessions que nous serons forcément amenés à faire dans les cinq prochaines années. Consolons-nous en soulignant que les engrenages de la vieille motrice 830 réclamaient une révision approfondie, que les boîtes à huile des petites baladeuses "ex-BIB" n'ont jamais apprécié de longs trajets, et que tout ce beau matériel viendra bien à point pour rehausser les collections présentées dans le seul hall encore accessible au public.
Pour permettre d'accueillir les petits nouveaux, le châssis d'autobus TN6 a rejoint le "carré" des véhicules sur pneus à l'arrière du hall, tandis que les véhicules de service qui peuplent la voie 4 ont été un peu rapprochés les uns des autres. Enfin, la remorque vicinale A11634 est désormais exposée sur la voie 1 derrière ses consoeurs wallonnes, illustrant ce à quoi peut ressembler un tram en attente de restauration.
La suite des opérations
Aux dernières nouvelles, le retour massif de nos trams est programmé pour le samedi 25 mars. Le hall Leprince ne sera pas encore complètement accessible mais les trams excédentaires pourront facilement trouver de la place dans la partie basse du dépôt, toujours inutilisée par la STIB et dans laquelle les travaux ne commenceront pas avant que le hall Leprince ne soit terminé.
Le matériel vicinal encore stocké dans cette partie du dépôt devra quant à lui être évacué vers le dépôt de Schaerbeek en attendant de rejoindre la future réserve "Léopold". La date de ces transferts n'est toutefois pas encore fixée.
Avec les réserves d'usage, voici enfin un aperçu des phases suivantes :
- pavage du hall Leprince jusque début mai,
- renouvellement des aiguillages d'accès aux voies 10 à 12 (hall Leprince) et 13 à 16 (partie basse du dépôt),
- pavage de la cour devant le hall Leprince à partir de mi-avril,
- pose des nouvelles voies 13 à 16 dans la partie basse du dépôt, avec aménagement d'une fosse permettant l'entretien des trams musée et dans laquelle sera déplacé le stand meulage,
- pose des nouvelles voies 17 à 23 dans la partie haute du dépôt, avec aménagement des fosses américaines et du stand de lavage.
Tous ces travaux ne concernent donc que les voies et les lignes aériennes. Ils devraient être terminés d'ici l'automne. Pour la rénovation des bâtiments proprement dits, aucun planning n'est encore arrêté, le choix de l'entrepreneur est seulement en cours. Mais tout vient à point à qui sait attendre, n'oublions pas que nous sommes ... "en chantier" pour plusieurs années encore !
Suite au prochain épisode… "Woluwe en chantier !" paraîtra à un rythme aléatoire suivant l'évolution du chantier et la motivation du rédacteur.