Woluwe en chantier !
Chronique de la rénovation du Musée du Tram Bruxellois
N° 14 - 5 février 2009/h2>
Quelques Faits d'Hiver …
Bien que les températures polaires de ce début 2009 n'aient pas vraiment incité votre rédacteur à musarder dans le chantier, il nous faut quand même évoquer les quelques avancées significatives de ces dernières semaines.
La rénovation des toitures, travail titanesque s'il en est, est quasiment arrivée à son terme. L'entrepreneur s'est donc attaqué à un autre chantier d'envergure, à savoir la reconstruction des frontons et le ravalement des façades des remises (Bovenberg et rue du Leybeek).
La mise en peinture des frontons du hall Leprince a suscité la polémique au sein de notre association. La teinte choisie, un vert "bouteille" assez foncé, n'a en effet pas manqué d'en étonner plus d'un ! Mais quelle mouche avait donc piqué les "Monuments et Sites" pour qu'ils choisissent une couleur si sombre ?
Comme dans tout travail de restauration d'un monument historique (rappelons que le site de Woluwe est classé depuis fin 2001), une étude chromatique est réalisée sur différents éléments afin de reconstituer tant que faire se peut les différentes couches de peinture apposées au fil du temps. La technique est simple : on choisit des endroits jugés "stratégiques" et on gratte minutieusement la peinture en mettant à jour chaque couche jusqu'à retrouver le support original. Après, l'interprétation des résultats est plus compliquée puisqu'il faut prendre en compte différents facteurs tels que : l'altération par la lumière, une éventuelle réaction chimique entre deux couches, l'éventualité d'un décapage total à un instant donné, la durée de vie des différentes couches, la période-cible pour la restauration, etc …
A Woluwe, une telle recherche a été menée sur les frontons bien sûr, mais aussi sur les châssis de fenêtres et les corniches des différents bâtiments, les grillages, les colonnes de soutien des remises, les escaliers à l'arrière du hall Cudell ainsi que les murs et fenêtres de la salle de réunion. Pour ce qui concerne l'extérieur des frontons, l'étude a ainsi révélé quatre teintes bien distinctes : gris clair, vert foncé, vert très pâle, vert-de-gris (de la plus ancienne à la plus récente).
Toute la question est donc de savoir quelle couche était apparente dans les années 1945-1950, période de référence pour la restauration des bâtiments ! Manifestement, le choix des "Monuments et Sites" s'est porté sur le vert foncé. Un choix bien vite remis en question par certains, sur base du raisonnement suivant : on sait (grâce à quelques documents photographiques de bonne facture) que lors de l'agrandissement des remises, en 1909, les frontons étaient de teinte très claire (donc sans doute le gris clair révélé par les grattages). Dès lors, si l'on estime la durée de vie d'une peinture à une quinzaine d'années, on peut raisonnablement supposer que l'on en était à la troisième couche au début des années cinquante, soit … le vert très pâle !
Manifestement, les experts des "Monuments et Sites" ont été sensibles à l'argumentation puisque fin janvier, le fronton de la dernière remise a été peint en vert pâle. Mais à l'heure où ces lignes sont écrites, on ignore encore quel sera le choix définitif des spécialistes.
Cela étant dit, il est assez difficile de résumer l'état d'avancement du chantier tant il est vrai que, quand la météo le permet, les entreprises interviennent à peu près partout sur le site, du Bovenberg à la cour du dépôt. Comme d'habitude, nous allons essayer d'énumérer les progrès les plus significatifs.
Le chantier dans le dépôt
Partie haute (voies 17 à 23)
La pose de la ligne aérienne a enfin débuté au début de cette année, en parallèle avec les équipements d'éclairage et de chauffage. Les murs et les colonnes ont reçu une couche de peinture fraîche, ce qui donne déjà fière allure à l'ensemble. En fond de voies, la construction des butoirs (dont le socle est en béton armé !) a démarré. Au-dessus de la voie 21, l'équipement des passerelles d'entretien a été complété par un pont roulant afin de faciliter la manutention d'équipements lourds.
Juste à côté, le portique de lavage des trams a également été livré et installé voie 18.
A l'extérieur, le pavage du peigne de voies a bien progressé.
Partie basse (voies 13 à 16)
Rien de particulier à signaler de ce côté, si ce n'est le début de l'isolation thermique de l'atelier du groupe "technique trams". Cette construction de métal et de béton s'est en effet révélée être un véritable "nid à courants d'air" totalement impossible à chauffer en hiver ! Après quelques palabres, nous avons heureusement pu obtenir la fourniture d'un revêtement isolant, la pose étant prise en charge par les bénévoles du Musée. Mais quel heureux concours de circonstances tout de même : l'atelier nous a été "livré" au début d'un hiver inhabituellement rude, ce qui nous a permis de constater immédiatement le défaut de conception … et de le corriger aux moindres coûts !
Bâtiment d'exploitation
Le ravalement des façades est quasiment arrivé à son terme (la façade latérale, enduite, a finalement été repeinte en beige) tandis qu'à l'intérieur, l'aménagement des locaux sociaux et de l'appartement se poursuit lentement mais sûrement. Au niveau de l'annexe, on notera que la porte des anciennes toilettes a été murée (cette porte avait en effet été ajouté longtemps après la guerre, sans doute au début des années '60). La petite fenêtre qui se trouvait à son emplacement (et dont il ne subsistait qu'une moitié) est maintenant en cours de restitution.
Le chantier dans le Musée
Hall Leprince (voies 5 à 12)
De nouvelles grandes portes vitrées ont été placées devant les voies 10 à 12. Comme leurs aînés des voies 5 à 9, ces énormes châssis métalliques seront peints en gris anthracite afin de se fondre le plus possible dans l'anonymat. Remarquons que contrairement aux anciennes portes, celles-ci s'ouvrent vers l'extérieur afin de pouvoir servir utilement de sorties de secours.
A l'arrière, les halls Cudell et Leprince sont maintenant séparés par une grande cloison vitrée percée de deux doubles portes. Bientôt, des portes vitrées fermeront également les autres passages subsistant entre les halls. Ceci nous permettra d'exploiter – et de chauffer – séparément les deux halls du Musée en cas de location en dehors des périodes d'ouverture.
L'éclairage et le chauffage du hall Leprince sont fonctionnels depuis la fin du mois de décembre.
Hall Cudell (voies 1 à 4)
Les nouveaux quais sont terminés ainsi que la mise à niveau de la zone faisant face à l'Estraminet. Le pont transbordeur provenant de l'ancien atelier de la chaussée d'Anvers a trouvé son emplacement définitif au fond de la voie 3.
Les voies 3 et 4 sont posées dans leur intégralité, y compris la communication entre ces deux voies et la courbe de sortie dans la cour. Le pavage de cette partie du hall a bien progressé.
De l'autre côté des colonnes centrales, dans l'alignement de la voie 2, les rails des "chevalines" sont de retour (à l'avant) et le coupon de voie métrique (à l'arrière) a été légèrement ripé pour tenir compte du nouvel alignement des quais.
Enfin, la surprise est au rendez-vous à la voie 1 : non seulement cette voie (métrique) sortira désormais de quelques mètres dans la cour, mais de plus un troisième rail a été installé sur une partie de la longueur, ce qui permettra d'y exposer également notre convoi (à voie normale) composé de la motrice 415 et de la baladeuse 509 ! Pour rappel, la 415 est une reconstitution très jolie certes, mais non fonctionnelle. Elle trouvera donc tout naturellement sa place dans cette partie du Musée, plutôt dédiée aux engins statiques et aux "services annexes" (comptoir d'accueil, Rétro-Shop, Estraminet).
Maison Leybeek
Le chantier n'a pas énormément progressé dans cette partie des lieux mais on notera quand même avec satisfaction la mise en service du chauffage (tout juste avant les "grands froids") et la finition de la salle de réunion, totalement rénovée et dont les murs et les fenêtres ont retrouvé leur teinte d'origine.
Dans la maison elle-même, la cage d'escalier a reçu une première couche de peinture : on parlera désormais des étages "bleu" (niveau Leybeek), "vert" (niveau Musée) et "rouge" (niveau salle de réunion). Quand on vous disait que ce chantier nous en faisait voir de toutes les couleurs !
Suite au prochain épisode… "Woluwe en chantier !" paraîtra à un rythme aléatoire suivant l'évolution du chantier et la motivation du rédacteur.
Editeur responsable : Philippe MATAGNE pour le compte du MTUB asbl.