Woluwe en chantier !

Chronique de la rénovation du Musée du Tram Bruxellois
N° 1 – décembre 2005

Pas de trêve des confiseurs pour les actifs du MTUB ! Ce lundi 26 décembre 2005 dès 8h30 du matin, une équipe de 17 bénévoles se sont relayé sans interruption durant près de 8 heures pour transférer vers la remise "Canonne" du dépôt d'Ixelles pas moins de 21 motrices, 7 remorques, 5 trucks de service et 2 wagons - soit 35 vieux trams occupant un total de près de 350 mètres de voie !

De tels mouvements ne s'étaient plus vus depuis juillet 1985 lorsque presque tous nos trams avaient été transférés à Schaerbeek pour notre mémorable défilé du 21 juillet ! Aujourd'hui, seuls subsistent à Woluwe le matériel indispensable aux locations - un train standard à panto (1064+102), nos deux "5000" cannoises (5001 et 5008), l'articulée 4032, le convoi 7126+129 "TLB", ainsi que le truck de service 46 et quelques wagons plats. Le trolleybus 6023, de même que la motrice 830 et ses deux remorques BIB, sont eux aussi restés au Musée car ils seront dès la saison prochaine exposés dans le hall Cudell (mais rassurez-vous : on reverra un jour ces engins en circulation, c'est promis !)

Le transfert massif de ce jour est en fait le point d'orgue d'une longue période de la préparation au chantier de rénovation du dépôt-musée de Woluwe. Dès les premiers jours de janvier 2006, les bulldozers vont en effet envahir le hall Michel Leprince pour démarrer l'exécution de la première phase des travaux, à savoir la reconstruction d'un ensemble de huit voies complètes dans ce hall. Les quais actuels seront bien entendu démolis et seul l'espace "sous-station" situé à l'arrière restera surélevé par rapport au reste du hall, qui sera complètement repavé.

Cette première phase est planifiée jusqu'au mois d'avril environ. A l'issue de ce chantier, MTUB et STIB se partageront les huit voies du hall Leprince pendant une période de cinq ans, le temps que se construise le nouveau dépôt de trams de Haren. Par après, le MTUB retrouvera la jouissance complète des lieux … et donc 300 mètres de voies d'exposition supplémentaires par rapport à la situation actuelle. Mais en attendant, le hall ne sera plus accessible au public. Depuis la mi-décembre, des cloisons temporaires masquent déjà les différents passages entre les deux halls.

Mais revenons aux préparatifs. Ils ont en fait débuté peu avant la fin de la saison 2005 et ont concerné trois points principaux.

1) Evacuation du hall Leprince

Outre les trams, il fallait aussi vider le hall de tous les objets qui y étaient exposés, à l'exception notable de la sous-station. Pour l'anecdote, sachez que si vous n'avez jamais déshabillé un mannequin, vous ne pouvez pas vous imaginer la difficulté de l'entreprise ! Nous parlons bien sûr des inquiétants personnages à la mine peu engageante qui peuplaient le stand "uniformes" situé à côté du trolleybus. Ceux qui avaient atteint la limite d'âge ont été dépouillés de leurs vêtements sans autre forme de procès et ont fini leur carrière dans les containers du dépôt. Les autres hantent à présent certains véhicules exposés dans le hall Cudell (mais on ne vous dira pas lesquels : une rencontre est tellement plus belle quand elle est inattendue)

Dans la foulée, les quelques vitrines d'exposition ont également été déménagées (mais même vide, c'est très lourd une vitrine !) ainsi que les éléments qui composaient le stand "captation", 10 controllers et plusieurs panneaux de présentation de photos anciennes. Bref, du travail pour une demi-douzaine d'actifs pendant une bonne partie de la journée du 8 octobre.

2) Evacuation de la réserve du dépôt

Pendant la rénovation des voies du hall Leprince, la partie "basse" du dépôt sera utilisée en grande partie comme annexe du chantier. Oui mais voilà : cette partie de dépôt, c'est un peu notre "réserve froide" où nous conservons quelques véhicules en attente de restauration (principalement du vicinal et quelques wagons) ainsi que plusieurs "grosses pièces" dont 6 trucks BRILL, 2 bogies PCC B2, un bogie BRILL, un truck LEONARD, une quinzaine d'essieux de tous types, des dizaines de roues et quelques moteurs et compresseurs.

A terme, c'est le tunnel dit "Léopold" qui nous servira de réserve (un ancien pertuis de chemin de fer jamais utilisé situé non loin du Pont Van Praet). Mais comme il n'y a que dans les livres de Monsieur Gannt que les plannings s'enchaînent suivant une saine logique, le dit tunnel ne sera aménagé et disponible que vers la mi-2006 au mieux. Heureusement, une solution provisoire a pu être trouvée : le stock de Woluwe sera entreposé dans les bâtiments désaffectés de la rue Rubens, situés dans les emprises du dépôt de Schaerbeek. Ces déménagements sont progressivement exécutés par la STIB depuis la mi-octobre, qu'elle en soit remerciée !

Une remorque vicinale (la "mixte" A11634) échappera à ces transferts : elle sera exposée dans le hall Cudell afin de montrer à nos visiteurs à quoi ressemble un tram en cours de restauration. Cette remorque se trouvant sur le wagon plat à rails 141, l'après-midi du 22 octobre fut consacrée à la décharger sur un quai du hall Leprince, où elle reçoit pour l'instant des butoirs provisoires qui faciliteront sa mise en place prochaine dans le hall Cudell.

Par ailleurs, l'évacuation des stocks de Woluwe a bien sûr été le prétexte d'un transfert de pièces diverses vers nos magasins aménagés dans des locaux inutilisés du pré-métro Nord-Sud. Précisons que ce genre de transfert ne peut se faire que la nuit après le passage du dernier tram régulier. Trois trams (2, 33 et 46), un wagon (123) et une dizaine de bénévoles noctambules furent donc mis à contribution la nuit du 29 au 30 octobre. Départ de Woluwe aux alentours de 23h30, retour sur le coup de 5h du matin ! Heureusement que c'était un long week-end.

3) Déménagement de l'atelier du GTT

L'atelier du GTT (Groupe Technique Trams) doit être démoli puisqu'il est situé dans le hall Leprince à l'emplacement d'une des nouvelles voies. Il fallait donc trouver un endroit où ériger un atelier de remplacement. Le choix s'est porté sur un espace triangulaire situé au fond de la première remise du dépôt, dans l'angle Musée – Bovenberg. Soit exactement là où était stockée la réserve de semelles de frein pour nos ancêtres ! La logique étant de construire le nouvel atelier avant de démolir l'ancien, il fallait libérer la place le plus rapidement possible. Les membres du GTT se mobilisèrent donc dès le 24 septembre pour déménager la dite réserve vers un des réduits aménagés dans le talus bordant la cour, côté "ancien chemin de fer". Même si le petit wagon plat 127 se révéla fort utile pour l'opération, ce furent quand même près de 20 tonnes de fonte qui furent déplacées à bras d'homme de mur vers wagon et de wagon vers réduit. Comme l'a écrit un des participants dans un email envoyé le mardi suivant : "Heureusement que ce n'est pas comme ça tous les samedis parce que je ne sais toujours pas bouger !"

Mais l'auriez-vous cru ? Trois mois plus tard, point de nouvel atelier ! Sa construction est maintenant prévue pour la mi-2006 au plus tôt … On vous épargne ici les péripéties qui ont mené à ce retard (et à quelques poussées d'adrénaline chez les personnes concernées) mais toujours est-il qu'un atelier provisoire sera finalement aménagé dans trois containers disposés dans le dépôt. Containers qui sont eux-mêmes arrivés avec deux semaines de retard car la place qu'ils occupent n'a été libérée que la semaine précédant Noël ! Inutile de préciser que l'échéance du début du chantier, elle, ne souffre d'aucun retard bien sûr.

Bref, comme il est quand même assez difficile de trouver un bénévole motivé un 24 ou un 31 décembre et que (très accessoirement) il y avait aussi 35 trams à déménager avant la fin de l'année, il a fallu parer au plus pressé : le 17 décembre, par un froid de canard et 150% d'humidité ambiante, quelques "GTT-istes" passablement dégoûtés ont tant bien que mal préparé le déménagement en vidant la plus grande partie de l'atelier et en entreposant le stock de pièces détachées sur deux wagons plats (les 123 et 141). L'aménagement des containers, quant à lui, est planifié pour les deux premiers week-ends de janvier.

Suite au prochain épisode... "Woluwe en chantier !" paraîtra à un rythme aléatoire suivant l'évolution du chantier et la motivation du rédacteur.

Editeur responsable : Philippe MATAGNE pour le compte du MTUB asbl.